A voz no deserto

“Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor; endireitai no ermo vereda a nosso Deus” (Isaías 40:3).

A nossa obra de anunciar a segunda vinda de Cristo é semelhante à de João Batista, o precursor de Cristo em Sua primeira vinda. Devemos proclamar ao mundo a mensagem, “O grande dia do Senhor está perto”. “Preparem-se para encontrar seu Deus”. Devemos fazer muito mais do que jamais fizemos. — Refletindo a Cristo, p. 201.

Estudo adicional:

Testemunhos para a igreja, vol. 8, pp. 9-13 (capítulo 1: “Nossa obra”).

1 • ESPERANÇA PARA O DESANIMADO

A • Qual é uma das mensagens mais tocantes de Isaías, como nunca antes fora escrita? Isaías 40:1 e 2.

1 Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus. 2 Falai ao coração de Jerusalém, bradai-lhe que já é findo o tempo da sua milícia, que a sua iniquidade está perdoada e que já recebeu em dobro das mãos do SENHOR por todos os seus pecados.

Quando os judeus foram dispersos de Jerusalém, havia entre eles moças e rapazes firmes como uma rocha aos princípios, que não agiam de modo que o Senhor Se envergonhasse de lhes chamar Seu povo. Esses jovens ficaram tristes com o retrocesso que não podiam evitar. Inocentes, sofreram junto com os culpados; mas Deus lhes concedia força suficiente para cada dia. A eles destinava-se a mensagem de encorajamento. Os rapazes e as moças que preservaram sua integridade eram a esperança da nação. — The SDA Bible Commentary [E. G. White Comments], vol. 4, p. 1144.Deus, em Seu concerto de misericórdia, interpôs-se a favor de Seu povo Israel após o severo castigo diante dos seus inimigos. Israel tinha escolhido andar em sua própria sabedoria e justiça no lugar da sabedoria e justiça de Deus, e como resultado, sua nação foi destruída. Deus permitiu que sofressem sob um pesado jugo, para que pudessem ser humilhados e se arrependessem. Mas, na sua dispersão e cativeiro, os judeus não foram deixados sem esperança. Foi-lhes dado encorajamento, para que, através da humilhação, fossem levados a buscar o Senhor. Deus confiou a Isaías uma mensagem para esse povo: [são citados os versículos de Isaías 40:1 e 2].

2 • PROFETIZADA A VINDA DE UM MENSAGEIRO

A • Com que palavras Isaías profetizou acerca de João Batista? Isaías 40:3; Lucas 3:2-4. Em que sentido João devia ser a “voz no deserto”?

3 Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo vereda a nosso Deus.

2 sendo sumos sacerdotes Anás e Caifás, veio a palavra de Deus a João, filho de Zacarias, no deserto. 3 Ele percorreu toda a circunvizinhança do Jordão, pregando batismo de arrependimento para remissão de pecados, 4 conforme está escrito no livro das palavras do profeta Isaías: Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas.

Havia uma grande obra designada ao profeta João, mas não havia escola na Terra com a qual ele pudesse se conectar. Sua aprendizagem devia ser obtida longe das cidades, no deserto. — Ibidem, [E. G. White Comments], vol. 5, p. 1115.

B • O que permitiu a João, à semelhança de Isaías e Elias antes dele, permanecer destemidamente diante do povo e realizar a obra de sua vida? Isaías 33:17; 6:5.

17 Os teus olhos verão o rei na sua formosura, verão a terra que se estende até longe.

5 Então, disse eu: ai de mim! Estou perdido! Porque sou homem de lábios impuros, habito no meio de um povo de impuros lábios, e os meus olhos viram o Rei, o SENHOR dos Exércitos!

João não se sentia forte o suficiente para suportar a enorme pressão da tentação que encontraria na sociedade. Ele temia que seu caráter fosse moldado de acordo com os costumes predominantes entre os judeus, e escolheu o deserto como sua escola, onde sua mente poderia ser devidamente educada e disciplinada pelo grande livro de Deus na natureza. No deserto, João poderia mais facilmente negar a si mesmo, trazer seu apetite sob controle e vestir-se de acordo com a simplicidade natural. E não havia nada no deserto que desviasse sua mente da meditação e oração. Mesmo tendo fechado todas as vias ao seu alcance por meio das quais Satanás pudesse entrar, João poderia sofrer suas investidas. Mas seus hábitos de vida eram tão puros e naturais que ele podia discernir o inimigo, tendo força de espírito e determinação de caráter para resistir-lhe. — Idem.

Sob a guia do Divino Espírito, [João] estudou os rolos dos profetas. Dia e noite Cristo era seu estudo, sua meditação, até que espírito, alma e coração ficaram cheios da gloriosa visão.

Ele contemplou o Rei em Sua beleza, e perdeu de vista o próprio eu. Viu a majestade da santidade, e reconheceu a própria ineficiência e indignidade. Era a mensagem de Deus que ele devia proclamar. Era no poder de Deus e em Sua justiça que se devia manter firme. Estava disposto a ir como mensageiro do Céu, inabalável ante as coisas humanas, pois contemplara o Divino. Podia manter-se destemido perante os monarcas terrestres, porque se prostrara tremente diante do Rei dos reis. — Obreiros evangélicos, p. 54.

3 • ENDIREITANDO O CAMINHO

A • Como o sábio, por meio de sua história, resume a nossa decaída condição humana? Eclesiastes 1:15. No entanto, que mensagem de esperança João Batista devia trazer em harmonia com a profecia de Isaías? Isaías 40:4; Lucas 3:5.

15 Aquilo que é torto não se pode endireitar; e o que falta não se pode calcular.

4 Todo vale será aterrado, e nivelados, todos os montes e outeiros; o que é tortuoso será retificado, e os lugares escabrosos, aplanados.

5 Todo vale será aterrado, e nivelados todos os montes e outeiros; os caminhos tortuosos serão retificados, e os escabrosos, aplanados;

Foi feito em favor do homem tudo quanto Deus podia fazer. Antecipou-se toda necessidade; tomaram-se providências para toda dificuldade e emergência. Tem sido retificado o que é tortuoso, aplanados os lugares escabrosos, e, portanto, ninguém será desculpado no dia do juízo por haver acalentado a descrença e resistido às operações do Espírito Santo. — Fundamentos da educação cristã, p. 251.

B • Nos últimos dias, como devemos permitir que o Espírito Santo atue através de nós por meios que nunca imaginamos possíveis? Isaías 40:5; Lucas 3:6.

3 Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. 4 Todo vale será aterrado, e nivelados, todos os montes e outeiros; o que é tortuoso será retificado, e os lugares escabrosos, aplanados. 5 A glória do SENHOR se manifestará, e toda a carne a verá, pois a boca do SENHOR o disse.

6 e toda carne verá a salvação de Deus.

O Senhor foi quem lhe deu [a João Batista] sua mensagem. Porventura foi ele aos sacerdotes e príncipes para lhes perguntar se podia proclamar essa mensagem? Não, Deus o afastou deles, para que não fosse influenciado por seu espírito e ensinamentos. Foi ele a voz do que clama no deserto: [são citados os versículos de Isaías 40:3-5]. Esta é exatamente a mensagem que deve ser dada ao nosso povo; estamos perto do fim do tempo e a mensagem é: Preparai o caminho do Rei; tirai as pedras; erguei um estandarte para o povo. O povo deve ser despertado. Não é agora o tempo de clamar “paz e segurança”. — Mensagens escolhidas vol. 1, p. 410.

Os que têm especial aptidão devem trabalhar pelos descrentes, tanto nas camadas mais elevadas como nas mais humildes da sociedade. Busquem diligentemente as pessoas que perecem. [...]

Faça sua luz brilhar com raios tão claros e constantes que nenhum homem possa se levantar no juízo e dizer: “Por que você não me falou dessa verdade? Por que não cuidou da minha salvação?”

Sejamos então diligentes na distribuição de impressos cuidadosamente preparados para serem usados entre os que não são da nossa fé. Aproveitemos ao máximo cada oportunidade de captar a atenção dos descrentes. Ponhamos impressos em cada mão que os queira receber. Consagremo-nos à proclamação da mensagem: “Preparai o caminho do Senhor; endireitai no ermo vereda a nosso Deus!” (Isaías 40:3)! [...] Hoje é o dia de nossa responsabilidade. — Conselhos sobre mordomia, pp. 189 e 190.

4 • NÃO DESPREZAR AS COISAS PEQUENAS

A • Que princípio atemporal¹ mostra como Deus pode coroar com sucesso até mesmo os menores esforços dos que sinceramente procuram promover Sua causa? Zacarias 4:9 e 10.

9 As mãos de Zorobabel lançaram os fundamentos desta casa, elas mesmas a acabarão, para que saibais que o SENHOR dos Exércitos é quem me enviou a vós outros. 10 Pois quem despreza o dia dos humildes começos, esse alegrar-se-á vendo o prumo na mão de Zorobabel. Aqueles sete olhos são os olhos do SENHOR, que percorrem toda a terra.

O caminho do mundo tem seu início com pompa e ostentação. O caminho de Deus deve tornar o dia das coisas pequenas o começo do glorioso triunfo da verdade e da justiça. Algumas vezes Deus disciplina Seus obreiros, levando-os a desapontamentos e aparente fracasso. É Seu propósito que eles aprendam a dominar as dificuldades. [...]

Mas se eles mantiverem o princípio de sua confiança firme até o fim, Deus fará que o caminho se torne claro. O sucesso lhes sobrevirá ao lutarem contra as dificuldades. Diante do intrépido espírito e firme fé de um Zorobabel, montanhas de dificuldades tornar-se-ão em planície; e aquele cujas mãos puseram os fundamentos, “também as suas mãos a acabarão”. “Porque ele trará a primeira pedra com aclamações: Graça, graça a ela” (Zacarias 4:9 e 7). — Profetas e reis, p. 595.

B • Através de que meios podemos cooperar com Deus na obra de iluminar os habitantes deste planeta escuro? Zacarias 4:6.

6 Prosseguiu ele e me disse: Esta é a palavra do SENHOR a Zorobabel: Não por força nem por poder, mas pelo meu Espírito, diz o SENHOR dos Exércitos.

O Senhor trabalhará nesta última obra de um modo muito fora da comum ordem de coisas e de um modo que será contrário a qualquer planeamento humano. Haverá entre nós os que sempre desejarão dominar a obra de Deus, para ditar até que movimentos se farão quando a obra avançar sob a direção do anjo que se une ao terceiro anjo na mensagem a ser dada ao mundo. Deus usará maneiras e meios pelos quais se verá que Ele está tomando as rédeas em Suas próprias mãos. Os obreiros se surpreenderão com os meios simples que Ele usará para efetuar e aperfeiçoar Sua obra de justiça. — Testemunhos para ministros e obreiros evangélicos, p. 300.

C • Como a mensagem que somos chamados a levar tem que ver com a primeira parte da mensagem de João Batista? Mateus 3:2; Lucas 3:8-14.

2 Arrependei-vos, porque está próximo o reino dos céus.

8 Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento e não comeceis a dizer entre vós mesmos: Temos por pai a Abraão; porque eu vos afirmo que destas pedras Deus pode suscitar filhos a Abraão. 9 E também já está posto o machado à raiz das árvores; toda árvore, pois, que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo. 10 Então, as multidões o interrogavam, dizendo: Que havemos, pois, de fazer?

[É citado o versículo de Mateus 3:2]. Esta mesma mensagem deve ser dada ao mundo hoje através das publicações de nossas editoras. — Testemunhos para a igreja, vol. 7, p. 139.

5 • NINGUÉM MAIOR DO QUE JOÃO BATISTA

A • Explique a finalidade do ensino de João. Mateus 3:4-12.

4 Usava João vestes de pêlos de camelo e um cinto de couro; a sua alimentação eram gafanhotos e mel silvestre. 5 Então, saíam a ter com ele Jerusalém, toda a Judeia e toda a circunvizinhança do Jordão; 6 e eram por ele batizados no rio Jordão, confessando os seus pecados. 7 Vendo ele, porém, que muitos fariseus e saduceus vinham ao batismo, disse-lhes: Raça de víboras, quem vos induziu a fugir da ira vindoura? 8 Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento; 9 e não comeceis a dizer entre vós mesmos: Temos por pai a Abraão; porque eu vos afirmo que destas pedras Deus pode suscitar filhos a Abraão. 10 Já está posto o machado à raiz das árvores; toda árvore, pois, que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo. 11 Eu vos batizo com água, para arrependimento; mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar. Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo. 12 A sua pá, ele a tem na mão e limpará completamente a sua eira; recolherá o seu trigo no celeiro, mas queimará a palha em fogo inextinguível.

17 Daí por diante, passou Jesus a pregar e a dizer: Arrependei-vos, porque está próximo o reino dos céus.

Cristo anunciava a mesma mensagem que João [é citado o versículo de Mateus 4:17]. Mas enquanto João pregava no deserto, a obra de Cristo foi feita entre as pessoas. Para que pudesse alcançar os pecadores onde estivessem, Ele os envolveu com Seu longo braço humano, enquanto que com o braço divino apegou-Se ao trono do Infinito, unindo o homem finito ao infinito Deus, conectando a Terra com o Céu. — The Review and Herald, 15 de agosto de 1899.

B • Que mandamento João apresentou diante de Herodes, e qual foi o resultado? Marcos 6:17-29. O que Jesus disse a respeito de João? Lucas 7:28.

17 Porque o mesmo Herodes, por causa de Herodias, mulher de seu irmão Filipe (porquanto Herodes se casara com ela), mandara prender a João e atá-lo no cárcere. 18 Pois João lhe dizia: Não te é lícito possuir a mulher de teu irmão. 19 E Herodias o odiava, querendo matá-lo, e não podia. 20 Porque Herodes temia a João, sabendo que era homem justo e santo, e o tinha em segurança. E, quando o ouvia, ficava perplexo, escutando-o de boa mente. 21 E, chegando um dia favorável, em que Herodes no seu aniversário natalício dera um banquete aos seus dignitários, aos oficiais militares e aos principais da Galileia, 22 entrou a filha de Herodias e, dançando, agradou a Herodes e aos seus convivas. Então, disse o rei à jovem: Pede-me o que quiseres, e eu to darei. 23 E jurou-lhe: Se pedires mesmo que seja a metade do meu reino, eu ta darei. 24 Saindo ela, perguntou a sua mãe: Que pedirei? Esta respondeu: A cabeça de João Batista. 25 No mesmo instante, voltando apressadamente para junto do rei, disse: Quero que, sem demora, me dês num prato a cabeça de João Batista. 26 Entristeceu-se profundamente o rei; mas, por causa do juramento e dos que estavam com ele à mesa, não lha quis negar. 27 E, enviando logo o executor, mandou que lhe trouxessem a cabeça de João. Ele foi, e o decapitou no cárcere, 28 e, trazendo a cabeça num prato, a entregou à jovem, e esta, por sua vez, a sua mãe. 29 Os discípulos de João, logo que souberam disto, vieram, levaram-lhe o corpo e o depositaram no túmulo.

Herodes sentiu-se afetado ao ouvir os poderosos e diretos testemunhos de João, e com profundo interesse indagou o que precisava fazer para tornar-se seu discípulo. João estava familiarizado com o facto de que ele estava prestes a casar-se com a mulher de seu irmão, estando o marido ainda vivo, e fielmente declarou a Herodes, que isto não era lícito. Herodes não estava disposto a fazer qualquer sacrifício. Casou-se com a esposa de seu irmão, e por sua influência apoderou-se de João e o aprisionou, com o propósito, porém, de libertá-lo. [...] Logo foi decapitado por influência da esposa de Herodes. Vi que os mais humildes discípulos que seguiam a Jesus, testemunhavam Seus milagres e ouviam as confortadoras palavras que caíam de Seus lábios, eram maiores do que João Batista; isto é, foram mais exaltados e honrados, e tiveram mais gozo na vida. — Primeiros escritos, pp. 154 e 155.28 E eu vos digo: entre os nascidos de mulher, ninguém é maior do que João; mas o menor no reino de Deus é maior do que ele.

PARA VOCÊ REFLETIR

1. Que esperança Deus oferece a todos que se submetem à Sua vara de correção?

2. Que devemos aprender com a preocupação de João com os que o rodeavam?

3. Como nossa literatura pode ser especialmente útil nos tempos em que vivemos?

4. Por que Deus nos surpreenderá com Sua maneira de iluminar o mundo?

5- Cite algumas lições que podemos aprender com a vida e o ministério de João Batista.

1 Atemporal: Em que não há tempo; fora do domínio do tempo; intemporal. Diz-se de algo ou princípio que pode ser usado em qualquer época da história humana, no passado, presente ou futuro.